Si vous souhaitez acheter du matériel de réseau sans fil, Wi-Fi 5 et Wi-Fi 6 sont deux des générations sans fil les plus répandues que vous trouverez actuellement sur le marché. Mais en quoi le Wi-Fi 6 est-il différent du Wi-Fi 5 et est-il meilleur ?
Qu’est-ce que le Wi-Fi 5 ?
Wi-Fi 5 est la cinquième génération du protocole de réseau sans fil, également connue sous le nom de norme 802.11ac de l’Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). Elle a été introduite en 2014 et a apporté plusieurs améliorations par rapport à Wi-Fi 4 ou 802.11n, notamment la prise en charge de débits de données supérieurs à un gigabit.
C’était également la deuxième version du Wi-Fi après la 802.11a à utiliser la bande de fréquence 5GHz pour la transmission des données. Parmi les autres caractéristiques du Wi-Fi 5, citons la prise en charge de la formation de faisceau, le MU-MIMO (multi-utilisateur, entrées multiples, sorties multiples), la prise en charge d’une largeur de canal de 160 MHz et quatre flux spatiaux. L’ensemble de ces caractéristiques a apporté des améliorations significatives par rapport à Wi-Fi 4, mais Wi-Fi 5 n’est certainement pas l’apogée de la connectivité sans fil.
Mes appareils Wi-Fi 6 fonctionneront-ils sur un réseau Wi-Fi 5 ?
Qu’est-ce que le Wi-Fi 6 ?
Comme son nom l’indique, Wi-Fi 6 ou 802.11ax est la sixième génération de Wi-Fi et le successeur direct de Wi-Fi 5. Introduite en 2020, elle s’appuie sur la norme Wi-Fi 5 en améliorant son débit total pour mieux faire face au nombre croissant d’appareils sans fil dans les foyers et les bureaux d’entreprise, y compris les produits IoT comme les appareils de maison intelligente.
Wi-Fi 6 utilise les bandes de fréquences sans fil de 2,4 GHz et 5 GHz pour la transmission des données et apporte plusieurs améliorations progressives par rapport aux générations Wi-Fi précédentes, telles que l’accès multiple par répartition en fréquence orthogonale (OFDMA), une version améliorée de MU-MIMO, la fonction Target Wake Time (TWT) pour économiser la batterie des appareils mobiles et IoT, et le cryptage WPA3 pour une meilleure sécurité. Toutes ces mises à niveau font du Wi-Fi 6 une étape importante et capable de fournir de meilleures vitesses aux appareils connectés.
Wi-Fi 5 vs. Wi-Fi 6
Comme nous l’avons mentionné, Wi-Fi 6 s’appuie sur Wi-Fi 5. Par conséquent, il existe de nombreuses similitudes entre les deux générations de Wi-Fi. Cela dit, Wi-Fi 6 apporte des versions améliorées de plusieurs technologies Wi-Fi 5, ce qui lui permet de mieux répondre aux besoins des réseaux sans fil modernes. Certaines des différences les plus significatives entre les deux générations Wi-Fi résident dans leur capacité à se connecter à un grand nombre d’appareils, l’utilisation des bandes de fréquences sans fil, la capacité à transférer ou à recevoir plusieurs flux de données, la vitesse des données et la prise en charge MIMO.
L’un des points forts de Wi-Fi 6 est la technologie OFDMA. Il s’agit d’une variante de la technologie OFDM (multiplexage par répartition en fréquence orthogonale) présente dans le Wi-Fi 5. L’OFDMA permet au Wi-Fi 6 de coder efficacement les données et de mieux utiliser le spectre sans fil en autorisant jusqu’à 30 clients à partager un canal simultanément. Grâce à cette mise à niveau, les routeurs Wi-Fi 6 peuvent mieux gérer la congestion du réseau causée par les multiples demandes simultanées des appareils connectés et avec une latence plus faible. En comparaison, l’OFDM ne peut se connecter qu’à un seul appareil par canal. Il n’est donc pas aussi efficace pour traiter les demandes simultanées et ne peut pas desservir de manière fiable un grand nombre d’appareils connectés.
Une autre caractéristique de Wi-Fi 6 qui fait une différence réelle est la prise en charge de huit flux spatiaux. Par rapport aux quatre et potentiellement (mais rarement) huit flux spatiaux typiques de Wi-Fi 5, les points d’accès Wi-Fi 6 peuvent constamment offrir huit flux spatiaux. Ces flux sont essentiellement des voies de données, et plus il y a de voies de données, plus les vitesses sont élevées.
Comparaison des vitesses de Wi-Fi 6 et de Wi-Fi 5
Grâce à la prise en charge de la double bande de fréquences, à l’OFDMA et à un plus grand nombre de flux spatiaux, Wi-Fi 6 peut offrir un débit maximal potentiel de 9,6 Gbps. D’autre part, le Wi-Fi 5 a atteint un débit maximal de 6,9 Gbps. Cela dit, aucune des deux générations de Wi-Fi ne peut atteindre son débit maximal théorique dans le monde réel. Mais vous obtiendrez sans aucun doute un débit considérablement plus rapide avec Wi-Fi 6 qu’avec Wi-Fi 5.
En outre, la mise en œuvre améliorée de MU-MIMO dans Wi-Fi 6 prend en charge à la fois le MU-MIMO en liaison montante et le MU-MIMO en liaison descendante. Cela signifie que tout point d’accès Wi-Fi 6 peut à la fois transmettre et recevoir des données de plusieurs appareils en même temps. Par conséquent, Wi-Fi 6 peut offrir des vitesses améliorées et répondre aux besoins de plusieurs appareils de façon transparente. Le Wi-Fi 5, quant à lui, ne prend en charge que le MU-MIMO en liaison descendante.
Enfin, la fonction BSS Color de Wi-Fi 6 marque les trames provenant du routeur de votre voisin afin que votre routeur puisse les ignorer ainsi que les interférences qu’elles provoquent. Cela rend les routeurs Wi-Fi 6 plus efficaces dans les appartements et autres lieux où il y a beaucoup de routeurs sans fil dans une zone réduite.
Qu’en est-il de Wi-Fi 6E ?
Si vous lisez un article sur les normes sans fil de nos jours, vous entendrez probablement parler de ce qui ressemble à une variante de Wi-Fi 6, appelée Wi-Fi 6E. Cette nouvelle norme et son successeur à venir, Wi-Fi 7, offrent de nombreuses améliorations par rapport à Wi-Fi 6, mais leurs meilleurs avantages nécessitent des appareils sans fil conçus pour les prendre en charge.
À l’heure où nous écrivons ces lignes, seuls les téléphones, tablettes et ordinateurs les plus modernes (et souvent coûteux) prennent en charge le Wi-Fi 6E, et les produits commerciaux prenant en charge le Wi-Fi 7 sont encore en cours de développement. Par conséquent, les routeurs Wi-Fi 6E ne valent la peine d’être examinés que si vous êtes le genre de personne qui achète le dernier cri en matière de technologie, ou si vous voulez faire un investissement sérieux pour préparer l’avenir.
Devriez-vous passer à un routeur Wi-Fi 6 ?
Il y a des avantages évidents à passer d’un routeur Wi-Fi 5 à un routeur Wi-Fi 6 (ou à sauter le Wi-Fi 5 si vous utilisez une norme plus ancienne). Cependant, le choix de la mise à niveau dépend de vos besoins. Tout d’abord, vous aurez besoin d’appareils Wi-Fi 6 pour profiter des nombreux avantages de cette génération, tels qu’une largeur de canal accrue et une sécurité améliorée. Si vous avez investi dans un grand nombre de nouveaux matériels prenant en charge le Wi-Fi 6, la mise à niveau du routeur s’impose.
Cependant, même si vous ne possédez pas beaucoup d’appareils compatibles Wi-Fi 6, le nombre d’appareils sans fil dans votre foyer a probablement augmenté de manière significative, ce qui signifie que c’est le bon moment pour passer à un routeur Wi-Fi 6 de toute façon. Le Wi-Fi 6 est généralement plus apte à gérer un grand nombre d’appareils connectés que le Wi-Fi 5. Vous bénéficierez également de meilleures vitesses, d’une latence plus faible et de performances plus fiables.
De plus, le passage à un routeur Wi-Fi 6 peut également être utile si vous vivez dans un appartement ou si vous avez une entreprise dans un complexe commercial ou un centre commercial où de nombreux routeurs inondent le spectre sans fil de leurs signaux. Par rapport au Wi-Fi 5, les routeurs Wi-Fi 6 sont plus efficaces pour gérer les interférences causées par les routeurs voisins.
Même si aucune de ces conditions ne s’applique à vous, mais que votre routeur sans fil est devenu vieux et capricieux, un routeur Wi-Fi 6 est un bon investissement, en particulier si vous disposez ou envisagez de disposer d’une connexion haut débit supérieure à 500 Mbps. Les prix de ces routeurs baissent, et vous devriez pouvoir trouver un excellent routeur Wi-Fi 6 autonome ou maillé dans votre budget. En plus de tout cela, vous vous préparez à l’avenir pour les périphériques sans fil qui prennent en charge le Wi-Fi 6 que vous obtiendrez plus tard.
Pour commencer vos achats, consultez nos recommandations concernant les meilleurs routeurs Wi-Fi et les meilleurs routeurs maillés.