Bien qu’ils soient pour la plupart similaires, les écouteurs existent en plusieurs formes, styles et niveaux de confort (en fonction du poids, des matériaux et de la conception). Les modèles modernes présentent également des caractéristiques intéressantes, telles qu’une meilleure portée sans fil, la possibilité de téléphoner en mode mains libres, une technologie active d’annulation du bruit et la prise en charge de Bluetooth avec aptX.
Quel que soit le matériel électronique utilisé dans un casque, il y a un aspect qui affecte la signature sonore plus que tout autre. Les casques peuvent être ouverts ou fermés, parfois appelés « open-back » ou « closed-back ». Bien que moins courants, certains casques combinent le meilleur des deux mondes en étant semi-ouverts.
Pour la plupart des utilisateurs, l’état ouvert ou fermé du casque n’a pas d’importance, tant que l’expérience audio est agréable. Vous pouvez trouver des casques à la sonorité fantastique, quel que soit le type, et en être toujours satisfait. Cependant, les casques ouverts et fermés offrent des avantages distincts.
Selon l’environnement d’écoute et le genre de musique écoutée, vous pouvez préférer un type plutôt qu’un autre. Il n’est pas rare d’utiliser plus d’une paire d’écouteurs. Voici ce que vous devez savoir sur les deux.
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Avantages et inconvénients des casques à dos fermé
La plupart des écouteurs que l’on trouve en ligne ou dans les magasins de détail sont des écouteurs à dos fermé. Bien que les casques ouverts gagnent en popularité, il n’y a actuellement pas autant de modèles disponibles (en comparaison). En général, vous pouvez identifier visuellement les casques fermés par la conception des oreillettes (absence d’aérations, de perforations ou de mailles transparentes). Comme ce n’est pas toujours le cas, la meilleure façon de le savoir (en dehors de la vérification des spécifications et des caractéristiques du produit) est de mettre le casque et de l’écouter.
Isolation sonore
Les casques à dos fermé offrent une isolation maximale. Lorsque les coussinets du casque créent un joint complet sur ou autour des oreilles, il n’y a aucun flux d’air entrant ou sortant. Avec un casque fermé, la plupart des bruits extérieurs sont amortis ou étouffés. La quantité de bruit qui atteint les oreilles dépend de la qualité et de la densité des matériaux de la coque et des coussinets. C’est l’idéal si vous souhaitez un environnement d’écoute plus calme pour profiter de la musique dans des lieux très fréquentés, comme les aéroports, les centres commerciaux, les arrêts de bus et les gares. La réduction des sons extérieurs permet d’entendre plus facilement les détails sonores plus petits et plus silencieux des morceaux de musique, en particulier à des niveaux de volume plus faibles et plus sûrs.
Les casques fermés bloquent les bruits extérieurs et empêchent la musique de s’échapper. C’est l’idéal lorsque vous souhaitez écouter sans déranger votre entourage, par exemple dans une bibliothèque, un bus ou une pièce où d’autres personnes regardent la télévision ou lisent.
Les casques à dos fermé offrent également une certaine intimité, puisque personne ne sait ce que vous écoutez ou à quel niveau vous avez monté le volume, même si la personne est assise à côté de vous.
Performances dans les basses fréquences
Un autre avantage des casques à dos fermé est l’amélioration des basses fréquences. La nature de l’espace clos agit comme un haut-parleur stéréo, ce qui se traduit par des basses plus intenses et plus percutantes. Pensez à un casque fermé comme si vous aviez les vitres d’une voiture fermées lorsque vous conduisez dans la rue, où tout le son et la pression sont contenus. Certains fabricants tirent parti de cet aspect lorsqu’ils conçoivent des casques pour développer des sons caractéristiques et améliorer des plages de fréquences spécifiques.
Une scène sonore plus petite et moins aérée
L’utilisation d’un casque fermé présente toutefois des inconvénients. Les ondes sonores (et les énergies associées) enfermées dans les petits espaces n’ont nulle part où aller. Cela affecte la façon dont la musique est entendue par rapport à l’expérience d’un casque ouvert. La musique peut sembler quelque peu colorée avec un casque fermé car les ondes sonores se reflètent sur les matériaux utilisés pour créer les oreillettes (de nombreux fabricants minimisent ce phénomène avec des matériaux anti-résonants). Ces petites réflexions peuvent également nuire à la clarté et à la précision générales.
L’image sonore – la profondeur et la largeur perçues de la performance audio – d’un casque fermé semble plus petite, moins aérée et plus cloîtrée que celle d’un casque ouvert. La musique que vous entendez donne également l’impression de provenir de l’intérieur de votre tête, plutôt que de couler devant vos oreilles. Cet effet peut être subtil ou plus prononcé, selon le casque.
Un casque anti-bruit
Physiquement, les casques fermés emprisonnent davantage de chaleur et d’humidité en raison de l’absence de circulation d’air. Néanmoins, le fait qu’un casque puisse servir de cache-oreilles est un avantage certain pendant les mois d’hiver. Toutefois, si vous n’aimez pas cette sensation de chaleur et de claustrophobie autour de vos oreilles, utilisez moins souvent les casques fermés pendant les périodes plus chaudes de l’année. Ou alors, faites des pauses fréquentes pour vous rafraîchir.
Avantages et inconvénients des casques à dos ouvert
Les casques à dos ouvert sont plus rarement rencontrés dans les magasins de détail d’électronique locaux. Cependant, toutes sortes de modèles de casques ouverts sont disponibles en ligne auprès de fabricants de produits audio proposant des casques fermés et ouverts. De nombreux casques ouverts se reconnaissent à leurs écouteurs ventilés, perforés ou recouverts d’un filet, qui donnent l’impression d’être transparents. Cependant, comme pour les casques à dos fermé, la meilleure façon d’être complètement sûr est d’essayer le casque et de l’écouter.
Une scène sonore plus grande et plus large
Les casques à dos ouvert n’offrent pas une grande (voire aucune) isolation de l’environnement. Cela est dû à la façon dont l’air entre et sort. Lorsque les coussinets sont bien placés sur ou autour de vos oreilles, vous pouvez entendre tous les sons qui vous entourent comme d’habitude (bien que légèrement réduits, selon la conception du casque). Cela peut être idéal si vous voulez ou devez avoir une conscience de la situation à tout moment. Si vous appréciez la musique pendant votre jogging ou votre course, vous serez plus en sécurité en entendant la circulation des véhicules et les avertissements. Ou bien, vous voulez peut-être être accessible aux amis ou à la famille qui réclament votre attention.
L’avantage d’utiliser des écouteurs ouverts est la présentation. Comme l’espace sous les bonnets n’est pas confiné, les ondes sonores et les énergies associées circulent librement entre les oreilles et vers l’extérieur. Le résultat est une scène sonore qui semble plus grande, plus large, plus profonde, plus ouverte et plus aérée. Pensez à l’expérience d’un casque ouvert comme si vous écoutiez un ensemble d’enceintes stéréo correctement placées. La musique semble plus immersive et enveloppante (comme un événement en direct) au lieu d’émaner de votre tête.
Un son plus clair et plus respirable
Les casques ouverts sont mieux adaptés à la diffusion d’une musique plus naturelle et plus réaliste. Comme les ondes sonores peuvent s’échapper, les réflexions sur les matériaux utilisés dans les oreillettes sont considérablement réduites. Moins de réflexion équivaut à moins de coloration et à une amélioration de la précision et de la clarté. En outre, la nature ouverte des oreillettes signifie qu’il y a moins de pression d’air à combattre. Les haut-parleurs répondent donc rapidement et efficacement aux changements de signaux audio, ce qui contribue également à maintenir une meilleure précision et une meilleure clarté.
Si cette sensation de chaleur et de transpiration vous met mal à l’aise, les écouteurs ouverts permettent à vos oreilles de respirer. La conception ventilée permet à l’excès de chaleur et d’humidité de s’échapper, ce qui rend le casque plus confortable à porter pendant des périodes prolongées (sans faire de pause). Peut-être moins idéal par temps froid, lorsque vous appréciez d’avoir les oreilles chaudes, le casque ouvert peut être un meilleur choix pour les mois d’été. Les casques à dos ouvert peuvent être plus légers à porter car moins de matériaux sont utilisés pour leur fabrication (mais ce n’est pas toujours garanti).
Manque d’isolation et d’intimité
Comme pour les casques à dos fermé, l’utilisation d’un casque à dos ouvert comporte certains inconvénients. Le premier est le manque d’isolation et d’intimité. Vous pouvez entendre les bruits ambiants se mêler à la musique : voitures qui passent, conversations à proximité, bruits de la faune et de la flore, appareils ménagers en marche. Cela peut vous distraire et vous empêcher d’entendre les éléments plus calmes et les détails des morceaux, ce qui peut vous inciter à augmenter le volume pour compenser (attention à ne pas le porter à des niveaux dangereux). Les casques ouverts ne sont pas idéaux lorsque vous voulez être seul avec la musique et rien d’autre.
Un autre inconvénient est que le manque d’intimité peut également perturber les personnes à proximité. En permettant à l’air d’entrer et de sortir librement, les casques ouverts permettent de savoir qui ou quoi vous écoutez. Il est considéré comme impoli d’utiliser un casque ouvert dans les bibliothèques, dans les transports publics ou à proximité de personnes qui travaillent, lisent ou étudient. Même à des niveaux de volume faibles, les gens peuvent entendre ce que vous écoutez.
Aucune performance dans les basses fréquences
Si vous aimez la sensation de pression qui accompagne les rythmes lourds et graves, les casques ouverts peuvent vous décevoir. Comme l’air n’est pas confiné, les casques ouverts ne délivrent pas la même intensité de basses fréquences que leurs homologues fermés. Bien que les casques ouverts puissent présenter la musique de manière plus authentique et naturelle, tout dépend des goûts et des préférences de chacun. Certaines personnes aiment entendre ces basses lourdes contre leurs oreilles.
Écoutez d’abord
Comme pour tout équipement audio, écoutez-le d’abord. Avant d’investir dans un casque, faites-en l’expérience, si vous le pouvez. Recherchez un produit qui améliore votre expérience d’écoute.
Quelques conseils pour vous aider à choisir
Il y a quelques points à garder à l’esprit. Tout d’abord, si vous utilisez un casque en public, les casques fermés seront probablement meilleurs. Il est impoli d’écouter des écouteurs à dos ouvert dans la plupart des situations publiques. La seule exception est peut-être le jogging, car vous ne restez pas longtemps au même endroit et la conscience accrue de la situation vous aide à éviter les accidents potentiels.
Si vous écoutez chez vous et que vous voulez une sensation naturelle et moins claustrophobe, optez pour un casque ouvert. Vous obtiendrez une expérience similaire à celle d’une chaîne stéréo de qualité, sans le prix ni les efforts nécessaires pour placer stratégiquement les haut-parleurs. Ils présentent également des avantages dans les situations où vous êtes à la maison et avez besoin d’entendre le monde qui vous entoure, par exemple si vous êtes parent.
En fin de compte, c’est une question de préférence. Essayez les écouteurs et réfléchissez à votre façon d’écouter. Choisissez un casque qui vous semble naturel et qui s’adapte le mieux à votre façon d’écouter de l’audio.