Sur un réseau local (LAN), les périphériques réseau sont traditionnellement connectés les uns aux autres à l’aide d’un certain type de câblage. Même sur les réseaux locaux qui possèdent un segment sans fil, les points d’accès sont connectés au réseau central à l’aide d’une connexion de réseau physique. Au fil des ans, les différents types de réseaux ont utilisé plusieurs types de câbles différents.
Les technologies de couche 2 se sont développées, tout comme le câblage réseau. Tous les câbles utilisés dans l’industrie des réseaux informatiques, dans le passé comme aujourd’hui, peuvent être classés en trois groupes distincts : les câbles coaxiaux (coax), les paires torsadées et les fibres optiques.
Câble coaxial
Le câble coaxial (coax) existe depuis de nombreuses années et est très couramment utilisé dans l’industrie de la vidéo. Le coaxial était également utilisé sur les premiers réseaux, mais il n’est plus guère utilisé pour la communication réseau. Le câble coaxial est un câble très robuste qui contient un fil conducteur central entouré d’un matériau isolant, lui-même entouré d’un écran métallique tressé. Il existe quelques variantes de ce câble, certaines avec des âmes en cuivre plus épaisses que d’autres.
Les différences dans le type de coaxial que vous utilisez peuvent vous permettre de les utiliser à des fins différentes, par exemple pour le câblage sur de plus longues distances. Le câble coaxial était utilisé sur les premiers réseaux Ethernet mis en œuvre avec une topologie en bus.
Les réseaux informatiques qui utilisent un câble coaxial utiliseront un type de coaxial plus épais connu sous le nom de RG-6 (75 Ohms). Pour les transmissions télévisées et vidéo, le RG-59 est historiquement utilisé. Il est désormais plus courant de trouver des applications réseau et vidéo utilisant le RG-6.
Le câble coaxial protège les transmissions de données des interférences électromagnétiques (EMI). Les appareils électriques produisent des EMI. Lorsqu’un fil métallique rencontre ces champs magnétiques, un courant électrique est généré le long du fil. Ce courant électrique sur votre fil de réseau causera des problèmes majeurs.
La couche extérieure maillée du câble coaxial protège le centre des interférences indésirables. Même si le fil est protégé, vous devez vous assurer que vous gardez vos fils loin des appareils électriques.
Câble à paires torsadées
Le type de câblage le plus répandu sur les réseaux modernes est, de loin, le câblage à paires torsadées. Le câblage à paires torsadées est un type de câblage qui contient des paires individuelles de câbles en cuivre regroupées dans une gaine commune. Les paires individuelles de câbles sont torsadées ensemble.
Vous trouverez deux types de câblage à paires torsadées sur les réseaux modernes : la paire torsadée blindée (STP) et la paire torsadée non blindée (UTP). La raison principale du câblage à paires torsadées est de réduire les interférences, également appelées diaphonie. Comme mentionné dans la section Coaxial, le câblage est sensible aux interférences magnétiques. Les torsades dans les câbles UTP et STP sont utilisées pour atténuer le problème de diaphonie. Plus il y a de torsades, moins il y a de diaphonie.
STP, ou paire torsadée blindée, comme son nom l’indique, consiste en des paires de fils torsadés entourés d’un blindage pour les protéger des EMI. Le STP n’est généralement pas mis en œuvre sur les réseaux, sauf en cas de nécessité absolue. Il est plus coûteux que le câblage UTP et, dans de nombreux cas, pour atténuer les EMI, il suffit d’éloigner le câblage UTP des appareils électriques qui produisent des interférences magnétiques.
Le câblage UTP se compose de paires de fils torsadés entourés d’une gaine en plastique. Cette gaine ne fournit aucune protection contre les EMI. Comme nous l’avons mentionné précédemment, vous devez donc éloigner le câble des interférences électriques.
Le câblage UTP présente un certain nombre de variations, comme le nombre de torsades par pied. Plus le nombre de torsades est élevé, plus le déplacement des données sur le fil est rapide. L’industrie du câblage a développé une variété de grades appelés catégories (CAT). Les indices CAT sont exprimés en mégahertz (MHz).
Câble à fibres optiques
Le câble à fibre optique présente un avantage principal par rapport au câblage en cuivre. Il transmet la lumière plutôt que l’électricité. Par conséquent, le câblage en fibre optique n’est pas sensible aux interférences électromagnétiques. Alors qu’un câble en cuivre est incapable de transporter un signal sur plus de quelques centaines de mètres, le câblage en fibre optique peut être utilisé sur des distances allant jusqu’à plusieurs dizaines de kilomètres.
Un câble à fibre optique comporte généralement quatre composants : l’âme (fibre de verre), la gaine (qui réfléchit la lumière vers le bas de la fibre), le matériau tampon pour la résistance et la gaine isolante pour la protection. Les câbles à fibres optiques sont fabriqués avec différents diamètres d’âme et de gaine.
La taille la plus courante des câbles à fibres optiques est de 62,5/125 μm. Le câble à fibre optique sera soit un câble multimode, soit un câble monomode. La fibre multimode est utilisée avec des LED pour transmettre des données, tandis que la fibre monomode est utilisée avec des lasers. Le câble monomode est généralement plus cher et peut être utilisé pour des distances plus longues par rapport au câble en fibre multimode.